ユニバーサルデザインを理解するためのポイント

バリアフリーとユニバーサルデザインの違い

「バリアフリーとユニバーサルデザイン、一体何が違うのか」そんな疑問を持つ方も多いと思います。以下にそのポイントを挙げてみます。

◯この他にも、バリアフリーには「段差の解消・手すり設置」、「施設に点字・音声案内設置」などが、ユニバーサルデザインには「シャンプー識別用の出っ張り」、「カードの切れ込み」、「ドアのレバーハンドル」、「文字の大きさ、色調に配慮し音声ガイドをつけたホームページ」などといったものがあります。

◯ところで、特定のケースだけに配慮し、費用もかかるバリアフリーに取り組むことはムダなのでしょうか。そうではありません。ユニバーサルデザインとバリアフリーは決して相反する概念ではなく、前者が後者を発展的に包含しており、人々がより暮らしやすい社会を目指すという理念においては方向性を同じくするものです。

ユニバーサルデザインを考えることは、自分や他者が暮らしやすい環境を考えること

◯ユニバーサルデザインは、すべての人に共通する課題を解決するための手法です。誰でも年を取れば身体的能力は低下しますし、そうでなくとも病気やケガで一時的に精神的・肉体的に衰えることはあるはずです。
他者の問題に想像力を働かせて真剣に考えることで、自分にとっても暮らしやすい環境づくりが可能となります。この課題に取り組む際には、多様な人がいることを前提とした思いやりや助け合いの精神が大切であり、特別な配慮を感じさせないさりげなさもポイントになります。

ユニバーサルデザインは「デザイン」ではなく「思想」

◯「ユニバーサルデザイン」というと、「デザイン」という言葉にとらわれて、モノづくりだけといったイメージになりがちですが、ユニバーサルデザインとは「思想」であり、教育、情報、サービスなど、あらゆる分野にその考え方を取り入れることが可能なのです。

ユニバーサルデザインは、ベストよりベター

◯「ユニバーサルデザインは万人に配慮する」といっても、最初から万人に対応する完璧なものをつくることは困難ですので、ユニバーサルデザインの考え方においては、社会に存在する改良すべきニーズに気づき、具体的な改善策について不断の取り組みを行っていく過程そのものが非常に重要です。
◯つまり、最初から完璧なものができればベストですが、その困難さを認めたうえで、社会システムを今より少しでも改良していこう、という考え方、そのプロセスこそがユニバーサルデザインであると言えます。

◯前述のように改良を加えられてきた蛇口ですが、様々な用途を考えると、感知してから一定の間しか水が出ないのは不便な場合もあるかもしれません。
◯しかし、そうした新たな改良点を検討し、具体的な改善策を追求する終わりのないプロセスがユニバーサルデザインといえるのです。